José Azevedo e Orlando Rodrigues assinam pelo Palmeiras Resort Tavira

José Azevedo e Orlando Rodrigues, ambos ex-Benfica, vão juntar-se à equipa tavirense, vencedora da última Volta a Portugal em bicicleta

O projecto, onde permanece o técnico Vidal Fitas, prevê a internacionalização da equipa, passando para o segundo escalão da União Ciclista Internacional - Continental Profissional -, com o objectivo de disputar uma das três grandes provas mundiais dentro de dois anos: "Tour", "Giro" ou "Vuelta".

"Eles vão ser integrados na estrutura e, a seu tempo, as funções de cada um de nós serão explicadas. Eu não vou sair. Trata-se de tornar a equipa mais ambiciosa, um projecto mais abrangente e eles são uma mais-valia. O objectivo passará por participar nas grandes provas, mas não será num tão curto espaço de tempo", disse à Agência Lusa Vidal Fitas.

José Azevedo, quinto classificado no "Tour2004" e no "Giro2001", terminou a carreira de 15 anos em 05 de Outubro, com 35, e já tinha anunciado a intenção de continuar ligado ao ciclismo de estrada na direcção de uma equipa, juntamente com Orlando Rodrigues, vencedor da Volta a Portugal em 1994 e 1995 e responsável pelas "águias" nas últimas duas épocas.
"Entre os três, cada um terá o seu papel, seja em termos desportivos ou de gestão. O objectivo é que a equipa cresça. Depois de ganhar a Volta a Portugal, a equipa quer dar sequência a esse grande resultado", confirmou à Lusa José Azevedo. - In Observatório do Algarve

Não é que não queira o sucesso da mais representativa equipa algarvia de Ciclismo, mas no contexto actual não será um passo maior que a perna, apostar tão vincadamente na presença numa das três grandes provas de etapas, sabendo à priori o esforço financeiro que será preciso, sempre a "reboque" dos patrocinadores, os quais são cada vez mais difíceis de encontrar? Dúvido que quem aposte tanto duma vez, o possa manter nos anos seguintes e espero que não seja uma ambição desmesurada esta nova política dos homens da cidade onde se come com o prato na gaveta...